Awalnya, Ken Kaneki cuma mahasiswa biasa yang kutu buku dan pendiam. Hidupnya berubah 180 derajat setelah kencan sama cewek misterius bernama Rize Kamishiro yang ternyata seorang ghoul. Insiden fatal bikin dia harus menjalani operasi transplantasi organ, yang akhirnya mengubah dia jadi setengah manusia dan setengah ghoul yang haus darah.
Setelah jadi ghoul, dia beneran kena mental dan harus beradaptasi di dunia bawah tanah yang keras. Dia bergabung sama Anteiku, kafe yang jadi tempat berkumpulnya para ghoul baik. Di sana, dia belajar kalau nggak semua ghoul itu jahat, tapi dunianya tetap nggak kasih ampun. Dia sering banget diuji lewat konflik batin yang bikin dia makin lama makin kuat tapi juga makin tersiksa.
Perjalanan Ken Kaneki makin kelam pas dia disiksa habis-habisan sama Jason, yang akhirnya bikin kepribadiannya pecah dan rambutnya berubah putih. Dari situ, dia berubah jadi sosok yang lebih dingin dan brutal demi melindungi orang-orang yang dia sayangi. Pokoknya, transformasi hidupnya tuh bener-bener emosional dan bikin siapa pun yang nonton jadi ngerasa simpati sama perjuangannya.